Intorno ad Acqui Terme e a Strevi le colline sono punteggiate di piccoli paesi: borghi di poche centinaia o poche migliaia di abitanti, arroccati sui crinali o adagiati lungo la Bormida, circondati da vigneti. Non hanno la fama delle grandi mete turistiche, ed è proprio questo il loro fascino: si parcheggia, si cammina, si entra in una chiesa, ci si affaccia da un belvedere. Ecco quattro borghi dell'Acquese che valgono una deviazione.
Cassine, il borgo medievale e la chiesa di San Francesco
Cassine conserva ancora un impianto medievale ben leggibile. Il nucleo antico ruota attorno a una grande piazza, da cui si diramano vie strette e irregolari con case-forti, palazzi nobiliari e botteghe a volta al piano terra. Vale la pena perdersi un po' tra queste strade prima di salire alla parte alta del paese.
Qui, affacciata su piazza Vittorio Veneto, sorge la chiesa di San Francesco, costruita dai frati francescani nel Duecento insieme al convento. È uno dei pochi esempi significativi in Piemonte di architettura gotica lombarda con influenze cistercensi: la facciata in cotto ha un portale gotico strombato sormontato da un oculo, e all'interno tre navate con archi a sesto acuto e volte a crociera. Nella sala capitolare si conserva un ciclo di affreschi del Trecento con scene dell'Infanzia di Cristo e della Crocifissione. Accanto alla chiesa è stato allestito il museo di arte sacra, con sala capitolare, sacrestia e quadreria: per aperture e visite fate riferimento ai canali ufficiali del Comune e del museo.
Alice Bel Colle, il belvedere a 360 gradi
Il nome dice già molto. Alice Bel Colle sta in cima a una collina, a circa 418 metri, una quota importante per questa zona, e il suo punto forte è il panorama. Dalla scalinata di piazza Guacchione si sale a un belvedere che offre una vista a 360 gradi sulle colline del Monferrato: nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino alle Alpi e all'Appennino ligure.
È un posto perfetto per il tardo pomeriggio, quando la luce radente disegna i filari e i crinali uno dietro l'altro. Il paese è piccolo e si gira in poco tempo: lasciate l'auto, salite al belvedere e prendetevi il tempo di guardare.
Ricaldone, sulle tracce di Luigi Tenco
Poco lontano c'è Ricaldone, altro borgo di collina circondato dai vigneti, con un belvedere all'ingresso del paese che si affaccia sulle vigne. Ricaldone è legato al nome di Luigi Tenco: il cantautore vi trascorse parte dell'infanzia ed è sepolto nel cimitero del paese.
Al cantautore è dedicato un centro di documentazione permanente, ospitato nell'edificio dell'ex scuola materna comunale, che raccoglie materiali sulla sua vita e sulle sue canzoni. Il legame con la canzone d'autore è tenuto vivo anche dalle iniziative culturali che il paese dedica a Tenco: per date e programmi consultate i canali ufficiali del Comune e degli organizzatori.
Rivalta Bormida, il borgo sopra il fiume
Rivalta Bormida sorge sulla riva destra della Bormida, e il suo nome lo racconta: deriverebbe da Ripalta, cioè borgo elevato rispetto al fiume. Le prime notizie documentate risalgono al XII secolo, e nel 1216 Rivalta si costituì come libero comune con propri statuti.
Del castello trecentesco, a pianta quadrangolare con quattro torri agli angoli, oggi restano solo alcune parti, ma il centro storico merita una passeggiata: un intreccio di vicoli e piazzette su cui si affacciano palazzi d'epoca, come Palazzo Bruni e Palazzo Lignana di Gattinara, oggi sede di un centro di cultura ebraica, e la chiesa di San Michele, di origine romanico-gotica.
Come organizzare il giro
Questi borghi sono vicini fra loro e si prestano a essere combinati: Cassine e Rivalta Bormida, lungo la valle, in una mattina; Alice Bel Colle e Ricaldone, in collina, in un pomeriggio con il belvedere al tramonto. Se avete un'altra giornata, abbinateli ai castelli della zona o a una visita ad Acqui Terme.
Il bello di girare l'Acquese è anche il ritorno: strade tranquille tra le vigne e, a fine giornata, il silenzio di Strevi. Casa Brondolo, nel borgo di Strevi, è una base comoda per raggiungerli tutti. Per altre idee trovate la pagina dei dintorni.
Tornare a casa nel borgo
Dopo una giornata tra i borghi, Casa Brondolo vi aspetta nel borgo di Strevi: due camere, cucina attrezzata, terrazza e parcheggio gratuito.